Di Redazione PW83

-Codice Review fornito da Microids
-Versione Testata: Xbox Series X
-Disponibile per: PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch, PC

Microids ci fa vestire l’impermeabile di John Blacksad, investigatore privato dalle 9 vite!

Ora, non sappiamo se il fatto di avere attorno due cani ed un gatto sia stato un fattore cruciale nel voler recensire questo Blacksad, ma ad ogni modo, siamo felici di averlo fatto. Era da troppo tempo che non giocavamo a qualcosa sulla falsariga del meraviglioso L.A. Noire di Rockstar Games (ad oggi uno dei nostri titoli preferiti), e in aggiunta a tutto questo siamo stati rapiti dalla visione alternativa della New York anni ’50 popolata da animali antropomorfi del gioco.

Prima di iniziare la recensione però, un veloce ripasso sul cos’è, effettivamente, Blacksad. L’origine di Blacksad è una serie di fumetti creata due decenni fa in Spagna, scritta in francese e ambientata in una versione dell’America degli anni ’50 in cui tutte le persone sono raffigurate come animali umanoidi. A tal proposito, nel gioco sarà presente una scheda consultabile nel menu di pausa chiamata “Progresso”: entrando, il gioco vi proporrà un riassunto delle vicende affrontate sino a quel punto, in una gradevole versione a fumetti, un delizioso rimando alle origini del personaggio.

Come il materiale originale, il gioco si basa molto, seppur superficialmente, alle immagini di repertorio della narrativa noir. Sapete come funziona: una donna attraente entra nell’ufficio di un investigatore privato sfortunato mentre uomini ben vestiti vengono picchiati in vicoli bui da altri uomini ben vestiti. Ci saranno le classiche gite al porto di notte, fumose partite di poker contro gruppi di gangster e scoprirete che il lato oscuro di ogni animale è ancora più squallido di quanto si possa immaginare, specialmente se si parla dei rinoceronti (capirete giocando).

In mezzo a tutto questo c’è John Blacksad, l’investigatore privato felino dal nome inverosimile che, quando inizia il gioco, si ritrova a lavorare a un caso squallido per smascherare un marito infedele. Questa scena iniziale stabilisce il tono e consente di iniziare a colorare la vostra versione di Blacksad. Il marito, furioso per essere stato colto in flagrante infedeltà, affronta Blacksad e, dopo che la violenza fallisce, gli offre 10 volte quello che sua moglie stava pagando per tacere. Potrete scegliere se accettare o meno i soldi: i soldi in sé sono in definitiva irrilevanti e spenderli effettivamente esula dallo scopo di questa storia. Determinare il carattere dell’uomo è il punto.

In seguito, avrete l’opportunità di dire alla moglie la verità sulla tresca o di mantenere la promessa fatta al marito, e una casella apparirà nell’angolo in alto a sinistra dello schermo, in stile Telltale, per informarvi se avete mentito o accettato una tangente o tradito una promessa a seconda della precisa sequenza di eventi. Blacksad inizia il gioco come un uomo con il cuore spezzato (la sua amante è stata uccisa di recente) e un detective in difficoltà (le bollette si accumulano nel suo minuscolo ufficio fatiscente), ma da questo punto di partenza vi verrà data una buona dose di libertà per dare forma al suo futuro.

Il nuovo caso inizia tramite una serie di meccaniche che sono elementi essenziali del genere avventura, ma che mancano di alcune delle raffinatezze degli ultimi anni. Blacksad cammina in ogni luogo e interagisce con gli hotspot per guardare gli oggetti e fornire una breve osservazione, raccogliere oggetti per un uso successivo o parlare con le persone e porre loro domande sul caso. Tuttavia, non è un’interfaccia punta e clicca; utilizza il controllo diretto su Blacksad e, cosa piuttosto sorprendente per un gatto, John è una figura decisamente goffa da muovere.

Gli hotspot appariranno solo quando Blacksad si muove vicino a loro e spesso scompariranno se ci cammina troppo vicino o se ci si allontana leggermente da loro. Di conseguenza, esplorare una posizione e rivelare tutti gli oggetti interattivi può rivelarsi un processo pignolo e frustrante. Il tempo non è mai essenziale in queste scene, quindi non verrete mai puniti per essere troppo lenti… il punto é che, però, non verrete nemmeno assistiti; Blacksad cammina molto lentamente e non c’è alcun modificatore di corsa o opzione per uscire rapidamente da una schermata che avete già attraversato una dozzina di volte. A metà gioco, c’è persino una stanza che dovrete esplorare nell’oscurità, con solo la luce inaffidabile di uno Zippo per guidarvi verso gli hotspot che appariranno in modo irregolare. È esasperante.

Altra nota negativa, ben poco di Blacksad è saltabile. Non potrete accelerare i dialoghi durante le conversazioni. Premere tutti i pulsanti durante le cutscene non servirà a nulla. Quando Blacksad guarda una foto sul muro, ad esempio, la telecamera la ingrandisce e poi fa una panoramica ponderosa su una seconda foto accanto, mentre il monologo interiore di Blacksad nota qualcosa sulla situazione. Non potrete saltare la sequenza nemmeno se attivato accidentalmente l’hotspot una seconda volta. Blacksad é un gioco dai ritmi letargici.

L’indagine va meglio quando iniziano gli interrogatori. La ruota della conversazione è disponibile in due varianti: la prima è una sorta di serie di domande standard, “solo i fatti, signora”, che consentono a Blacksad di farsi un’idea di ciò che sa l’altra persona, e la seconda opzione offre l’opportunità di esprimere ciò che sta pensando Blacksad stesso. Quest’ultima serie è spesso il modo in cui riuscirete a dare forma al personaggio di Blacksad e, cosa fondamentale, avrete solo pochi secondi per fare la scelta.

Le conversazioni possono sembrare piuttosto tese, soprattutto quando vanno avanti e indietro tra serie di risposte cronometrate e non cronometrate. Sarete sempre in allerta, non sarete mai del tutto sicuri di quando sarete chiamati a prendere una decisione in una frazione di secondo su cosa sta esattamente succedendo nella testa di Blacksad. È efficace perché, dalla scena iniziale di Under the Skin, sarete consapevoli che il gioco ricorderà cosa avete detto e vi ricorderà le vostre decisioni precedenti quando direte qualcosa in seguito che è coerente o incoerente con esse. Davvero ben fatto.

Due altre meccaniche un po’ più innovative emergeranno durante la vostra indagine. La prima gioca sui sensi acuti di un gatto. In determinati momenti specifici potrete attivare il senso felino di Blacksad e vedere il mondo in bianco e nero al rallentatore da una prospettiva in prima persona. L’idea qui è che tu voi sarete in grado di sentire, annusare e vedere cose che qualcuno diverso da un gatto non coglierebbe. In pratica, tutto ciò che farete sarà far muovere la telecamera finché non avrete evidenziato ciò che dovete trovare. L’effetto al rallentatore in queste sezioni conferisce un grado di drammaticità che le scene potrebbero altrimenti non possedere, ma non riesce a regalare la sensazione di svolgere una sorta di straordinario lavoro investigativo.

Tirando le somme, Blacksad: Under the Skin funziona, è un solido gioco investigativo che propone un caso degno di essere risolto, con un protagonista carismatico di cui potrete plasmare il carattere in modi significativi e un metodo di indagine che vi rapirà. Ma quando non funziona vi ritroverete impantanati nella noia di girovagare per un’altra location senza ispirazione, alla ricerca di quell’ultimo indizio ribelle, e l’atmosfera creata sino a quel momento crollerà inesorabilmente come un castello di carte.

POWER RATING:
7.0/10
“Blacksad: Under the Skin é un gioco con il potenziale per rapirvi completamente, a patto di chiudere un occhio su un ritmo di gioco sin troppo blando e su alcune sviste piuttosto lampanti.”

PRO:
+Meccaniche investigative decisamente interessanti
+Ottimo comparto audio (recitazione/colonna sonora)
+Blacksad é un personaggio intrigante
+Combinare gli indizi é decisamente soddisfacente

CONTRO:
-Lento, lentissimo
-Artisticamente vagamente poco ispirato