Di Redazione PW83

-Codice Review fornito da Spoonful of Wonder
-Versione Testata: Xbox Series X
-Disponibile per: Xbox Series X|S, PlayStation 5, PC
-Sviluppatore: Spoonful of Wonder
-Publisher: Spoonful of Wonder

Un indie che tocca temi importanti, sviluppato da un piccolo team indipendente!

Copycat è il titolo d’esordio del duo australiano-ucraino Spoonful of Wonder, composto da Samantha Cable e Kostia Liakhov. È un gioco emozionante e narrativo in cui vestirete i panni di Dawn, una gatta adottata da un’anziana signora di nome Olive. È un’esperienza breve e rigorosamente controllata, e sebbene a volte vengano presentate delle scelte, queste non influiscono sulla direzione della storia. Si addentrerà in luoghi oscuri e inaspettati, e ci ha spesso profondamente colpiti, ma anche lasciati in uno stato di forte conflitto.

Il gioco inizia con voi, nei panni di Olive, che scegliete un gatto da adottare da un rifugio. Vi rendete subito conto che Olive ha gravi problemi di salute e che sta faticando a mantenere la calma mentre cerca di concludere l’interazione. In breve tempo, vi ritroverete a giocare nei panni del gatto che avete scelto, miagolando a Olive mentre vi accompagna alla sua nuova casa. Mentre il resto del gioco è interamente narrato, vediamo i pensieri di Dawn apparire come testo all’interno del mondo. Il testo è caratterizzato da una deliziosa caratterizzazione del personaggio e fornisce informazioni a goccia a goccia sul passato di Dawn.

Dawn sogna di essere un felino selvatico, come i leoni e le tigri che vede nei documentari naturalistici trasmessi sulla TV di Olive. Durante il gioco, la sua esperienza è narrata come se si trovasse in uno di questi documentari: una voce inglese elegante ci racconta come i felini della giungla abbiano riflessi fulminei quando cacciano le prede, mentre Dawn colpisce goffamente con le zampe un giocattolo per gatti. Ci sono delle battute fantastiche e questo commento diventa la narrazione che incornicia gran parte del gioco. Mette in discussione le sue decisioni e le sue capacità, chiedendosi se abbia davvero le carte in regola per sopravvivere come felino selvatico, e Dawn a sua volta si ribella.

Il gameplay è semplicistico e, volutamente, non è il protagonista. Oltre a muoversi per il mondo, diverse sezioni presentano piccoli minigiochi che si evolvono mentre Dawn sogna ad occhi aperti di essere allo stato brado. Ci sono anche combattimenti tra gatti, che si riducono a una serie di pressioni di pulsanti in quicktime. Ogni tanto il gioco inserisce una sequenza di platform 3D, ed è qui che si rivela il suo punto debole. I movimenti sono un po’ goffi, il che non è un problema quando si esplora il mondo e si investiga, ma lo diventa quando si deve saltare tra le piattaforme in movimento. Queste sequenze sembravano superflue, ma per fortuna sono poco frequenti e brevi. C’è, tuttavia, un pulsante dedicato per il miagolio, che dovrebbe essere un requisito legale per tutti i videogiochi con gatti.

Copycat è un’esperienza breve: ci sono servite poco più di due ore e mezza per vedere i titoli di coda. Per questo motivo, è molto difficile parlare della trama e dei temi senza entrare in territorio spoiler che potrebbero influenzare la vostra esperienza di gioco. Questa recensione eviterà il più possibile gli spoiler, ma tenendo presente questo: se volete provare Copycat in prima persona, vi consigliamo vivamente di provarlo subito prima di proseguire con questo paragrafo. Si tratta di un progetto entusiasmante di un piccolo team che merita assolutamente il vostro supporto e, per molte persone, vorrete affrontarlo il più alla cieca possibile. La vostra esperienza sarà probabilmente molto diversa dalla nostra, e questa recensione sarà qui ad aspettarvi una volta terminata. Con questo in mente, diamoci dentro.

Il primo atto di Copycat si concentra sulla costruzione graduale del rapporto con Olive e sull’imparare a fidarsi di lei. Dawn inizia a diffidare molto di tutti gli umani, e possiamo assistere al suo graduale ambientamento nella sua nuova casa. Questa sezione include alcune sezioni aperte in cui viene fornito un parco giochi in cui correre e si impara a conoscere la vita di Olive attraverso gli oggetti presenti nella sua casa. Ma dopo il punto di svolta principale della storia, l’esperienza diventa molto più snella e controllata, in un modo che fa sì che tutto ciò che precede sembri un po’ l’introduzione alla narrazione “reale”. Il problema è che tutti gli eventi più interessanti, d’impatto e avvincenti accadono in quella prima metà, e la storia principale che il gioco segue da lì è molto meno avvincente.

Per metterla giù nel modo più vago possibile: nella prima metà del gioco, Olive si trova ad affrontare una decisione importante che influenzerà il resto della sua vita. Questa decisione, insieme ai suoi problemi di salute e al rapporto con la figlia Mae, sarà il tema principale che guida la storia. La seconda metà del gioco vi allontana completamente dalla trama, e proprio alla fine tornate a scoprire che la questione è stata risolta fuori campo. Non riusciamo a vedere il climax della sua storia, perché prende quella decisione, o come si riconcilia con la figlia. Questo ha reso l’intero finale deludente: non c’è un senso di chiusura o di superamento di qualcosa.

Questo ci ha colpito perché nel frattempo ci eravamo davvero affezionati sinceramente a questi personaggi. Il rapporto tra Olive e Mae è teso – a volte estremamente conflittuale – ma è solido e sembra reale. La scrittura di Samantha Cable fa un lavoro davvero superbo nel delinearli in così poco tempo, dandovi la sensazione di guardare attraverso una finestra il momento più difficile della vita di qualcuno. Questi personaggi sono al limite, fissano la canna della pistola di un’inevitabilità che tutti conosciamo, facendo del loro meglio per superarla. È avvincente ed è senza dubbio l’aspetto più forte dell’esperienza. La seconda metà di Copycat cerca di esplorare altri temi, come l’appartenenza, il perdono e il vero significato di casa. Ma questa esplorazione è molto più superficiale della trama che il gioco lascia dietro di sé, e per tutto il tempo abbiamo continuato a spingerci avanti, cercando di tornare ai personaggi in cui ci eravamo profondamente affezionati. Quando il gioco finalmente vi torna, è solo per mostrarvi un esito già accaduto. In definitiva, il messaggio appare un po’ affrettato, un po’ improvviso, un po’ ingiustificato. Non sembra che Dawn abbia ottenuto un finale soddisfacente per la sua storia.

Nonostante alcune scelte narrative imperfette, Copycat è comunque qualcosa di davvero speciale. Il gioco vi toccherà profondamente e vi inviterà alla riflessione. Nei giorni successivi al nostro test, abbiamo continuato a pensare ai personaggi e agli eventi, chiedendoci come avremmo reagito nella stessa situazione. Anche nel tentativo di spiegare perché il finale ci avesse lasciati insoddisfatti, i temi di Copycat si sono insinuati sempre più profondamente nella nostra mente. Vivrete un’esperienza completamente diversa dalla nostra, in base a ciò che porterete con voi durante il gioco. Gli animali domestici che avete avuto nella vostra vita, la vostra esperienza con la malattia e il dolore, tutto ciò influenzerà ciò che porterete con voi da questo gioco. Il gioco è inoltre accompagnato da una splendida colonna sonora originale, con musiche a tratti orchestrali e maestose, a tratti delicate, intime e introspettive. Esaltano davvero i momenti chiave della trama, conferendo all’esperienza una profonda atmosfera cinematografica.

Tirando le somme, se questo tipo di esperienza vi sembra interessante (se apprezzate la narrazione complessa nei videogiochi, con temi stimolanti e maturi) allora Copycat merita sicuramente il vostro tempo. Il cuore e l’anima emozionale di questo gioco sono sufficienti a rendere l’esperienza degna di essere vissuta, anche se l’ultimo atto non riesce a raggiungere il suo scopo. Sappiate però che questo gioco si addentra in luoghi oscuri, e tenetelo a mente all’inizio. Spoonful of Wonder ha creato un’esperienza ambiziosa e toccante e, nonostante i problemi menzionati nell’articolo, è riuscita a toccare le corde del nostro cuore, specialmente da “gattari” quali siamo.