-Codice Review fornito da WayForward
-Versione Testata: Xbox Series X
-Disponibile per: Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, PC (Steam)
-Sviluppatore: WayForward
-Publisher: WayForward

Shantae, la nostra mezza-genietta preferita nonchè regina indiscussa degli indie, è tornata!

Nel mondo videoludico, raramente si ha la possibilità di assistere a un evento così straordinario e commovente come il ritorno di un gioco “perduto”. Per anni, i fan di Shantae e gli appassionati di storia videoludica hanno sussurrato il nome di Shantae Advance, un titolo che, per una serie di sfortunate circostanze e problemi tecnici, non vide mai la luce del giorno sul suo hardware originale, il Game Boy Advance. Le sue schermate, i suoi prototipi, i suoi artwork, erano diventati una sorta di Santo Graal, una leggenda che alimentava il desiderio di scoprire cosa sarebbe potuto essere il secondo capitolo della saga. Oggi, grazie all’incredibile lavoro di recupero e finalizzazione da parte di WayForward, quel sogno è diventato realtà. Shantae Advance: Risky Revolution non è un semplice remake o un remaster, ma la versione completa, definitiva e mai vista di un’opera che ha saputo resistere al tempo per oltre vent’anni.

Il viaggio di Shantae Advance: Risky Revolution inizia dove il primo Shantae si era concluso. La nostra mezza-genio preferita è tornata nella sua città, Scuttle Town, pronta per una vita più tranquilla, ma il male non riposa mai. La sua nemesi giurata, la piratessa Risky Boots, ha un nuovo, diabolico piano: un’enorme macchina che, se attivata, farà ruotare e riorganizzare l’intero continente di Sequin Land, mettendo a rischio l’equilibrio e la pace. Questa premessa narrativa, semplice e accattivante, funge da geniale giustificazione per la meccanica di gioco più brillante che il titolo ha da offrire.

Il cuore pulsante di Shantae Advance: Risky Revolution risiede nel suo gameplay, una formula che prende tutto ciò che ha reso grande la serie e lo eleva a un livello superiore. WayForward, già allora, aveva un’idea rivoluzionaria per un platform-action in 2D. Shantae, con le sue iconiche frustate di capelli, si muove attraverso livelli che, a differenza dei capitoli più moderni, non sono un unico e gigantesco mondo interconnesso, ma singoli e complessi stage da esplorare a fondo. Ed è proprio qui che il concetto di “rivoluzione” entra in gioco.

Grazie al macchinario di Risky Boots, Shantae ha la possibilità di far ruotare il livello, un’azione che sposta porzioni dello scenario tra il primo piano e il secondo, creando nuove piattaforme, sbloccando passaggi segreti e risolvendo enigmi ambientali. Questa meccanica, che ai tempi del Game Boy Advance doveva apparire come una vera e propria magia, è stata implementata in modo impeccabile, trasformando ogni livello in un intricato puzzle che richiede al giocatore non solo agilità, ma anche ingegno. Ci si ritrova a studiare attentamente lo scenario, a immaginare come le parti si incastreranno e a sperimentare per trovare la soluzione.

Come in ogni capitolo della saga, le danze magiche di Shantae sono centrali nel gameplay. La possibilità di trasformarsi in una scimmia per arrampicarsi e saltare, in un elefante per sfondare muri e in un granchio per esplorare le profondità marine, non è solo una caratteristica, ma l’anima stessa del level design. Il gioco si presenta con una forte impronta da metroidvania, incoraggiando i giocatori a tornare su percorsi già esplorati con le nuove abilità per sbloccare segreti, potenziamenti e aree nascoste. Questo ciclo di esplorazione, scoperta e gratificazione è una delle principali ragioni per cui il gioco funziona così bene.

La curva di difficoltà è ben bilanciata, introducendo gradualmente nuove sfide e nuovi nemici, tutti con pattern di attacco unici che richiedono al giocatore di adattarsi. La varietà dei nemici e dei boss non fa mai sentire il gioco ripetitivo, e i combattimenti, sebbene semplici, sono frenetici e divertenti.

Quando si parla di un gioco Game Boy Advance, è inevitabile parlare di pixel art, e Shantae Advance: Risky Revolution è una vera e propria opera d’arte in movimento. Lo sprite di Shantae, con le sue animazioni fluide e vivaci, è un capolavoro in miniatura, capace di esprimere tutta la personalità del personaggio anche con un numero limitato di pixel. Gli sfondi, ricchi di dettagli e colori, sono un trionfo di game art retrò. La decisione di WayForward di mantenere fedele lo stile grafico originale, pur con dei necessari ritocchi per le risoluzioni moderne, è stata una mossa vincente.

La versione per le console attuali e per PC include anche la possibilità di godere di artwork e ritratti dei personaggi ad alta risoluzione, che valorizzano ulteriormente il design originale senza però snaturarlo. Gli sfondi, pur nella loro semplicità, raccontano una storia, da spiagge soleggiate a lugubri caverne e città portuali animate, e ogni livello è un piacere visivo. L’attenzione ai dettagli è maniacale, e questo dimostra la passione con cui il progetto è stato portato a termine.

E cosa dire della colonna sonora? È semplicemente geniale. Il soundtrack, realizzato dal leggendario Jake Kaufman, è un masterclass di musica chiptune. Ogni brano è una sinfonia di suoni a 8 bit che si incastrano perfettamente con il gameplay e l’atmosfera. Le melodie sono orecchiabili, energiche e, in alcuni casi, capaci di evocare un senso di avventura epica. L’audio del gioco non si limita a essere un semplice accompagnamento, ma ne è parte integrante, rimanendo impresso nella memoria del giocatore anche dopo aver spento la console.

Il lavoro di WayForward non si è limitato a un semplice restauro. Shantae Advance: Risky Revolution è un gioco completo, e i contenuti che offre lo dimostrano ampiamente. Oltre alla campagna principale, il gioco include la Modalità Battle, un’inedita modalità multiplayer in locale che supporta fino a quattro giocatori. Qui, Shantae e i suoi amici possono affrontarsi in arene per la supremazia. Non si tratta di un semplice riempitivo, ma di un’aggiunta che espande notevolmente la longevità e il divertimento del titolo.

La rigiocabilità è altissima. Che si tratti di tornare a scoprire ogni segreto, di completare il gioco in speedrun o di sbloccare ogni artwork e item collezionabile, il gioco offre innumerevoli motivi per essere affrontato più volte.

In conclusione, Shantae Advance: Risky Revolution non è solo un’operazione nostalgia. È una dimostrazione di come un’idea brillante e un design impeccabile possano resistere alla prova del tempo. WayForward ha trasformato un’opera incompiuta in un capolavoro a tutti gli effetti, un platform d’azione che si posiziona tra i migliori della serie. Il voto di 9/10 non è solo un riconoscimento del suo valore storico, ma un omaggio alla sua qualità intrinseca. È un gioco che, pur con le sue origini retro, si sente fresco, innovativo e perfettamente a suo agio nell’attuale panorama videoludico. Se siete fan di Shantae, questo è un must-play che non potete assolutamente perdere. Se invece non conoscete la serie, non esiste modo migliore per iniziare il vostro viaggio nel mondo di Sequin Land.

POWER RATING:
9.0/10
“Un capolavoro ritrovato. WayForward ha completato con maestria un pezzo di storia videoludica, trasformandolo in un brillante e innovativo platform-action in 2D. Imperdibile.”

PRO:
+Design dei livelli geniale e rivoluzionario
+Grandiosa caratterizzazione dei personaggi, come da tradizione
+Pixel art e animazioni di altissimo livello
+Colonna sonora strepitosa

CONTRO:
-Essendo un titolo GBA “classico”, la curva di difficoltà potrebbe essere un po’ brusca per i neofiti