Di Redazione PW83

-Codice Review fornito da KONAMI
-Versione Testata: PlayStation 5
-Disponibile per: Xbox Series X|S, PlayStation 5, Nintendo Switch, PC
-Sviluppatore: M2
-Publisher: KONAMI

Konami, insieme ai maestri di M2, portano sulle nostre console una collection dedicata al leggendario Gradius!

Amici di PowerWave83.com, preparate il vostro Vic Viper, perché l’allarme si sta preparando a suonare. Dopo anni di attesa, Konami è tornata a fare quello che le riesce meglio: onorare la sua storia. L’uscita di GRADIUS ORIGINS a giugno 2025 ha sorpreso tutti, non solo per la sua fedeltà alla saga, ma per l’inclusione di un titolo totalmente inedito, Salamander III. Questo non è un semplice remaster, né una pigra raccolta di vecchi giochi. È un atto di rispetto verso un’eredità che ha definito un genere intero e ha plasmato i sogni di intere generazioni di videogiocatori. Con GRADIUS ORIGINS, Konami ci dimostra che il suo cuore pulsante batte ancora forte, pronto a spingere l’intera industria in una nuova era, senza dimenticare da dove è venuta. Questa collection non si limita a celebrare il passato, ma osa spingersi nel futuro.

Una selezione storica e ricca di sorprese

La vera forza di GRADIUS ORIGINS risiede nel suo contenuto, una selezione curata che premia la fedeltà storica. Konami ha messo insieme un vero e proprio museo digitale, offrendo ai fan un pacchetto completo che va oltre il semplice repack di titoli. Il pezzo forte, senza dubbio, è la presenza di un titolo totalmente inedito, il fantomatico Salamander III. Si tratta di un’esperienza totalmente nuova, un remake che reimmagina il classico spin-off con una veste grafica moderna e uno stile grafico che miscela sapientemente la pixel art ad alta risoluzione con effetti particellari avanzati. Il gioco mantiene intatto lo spirito originale, con un gameplay cooperativo e livelli frenetici, ma aggiunge nuove boss fight e una colonna sonora che onora il passato mentre guarda al futuro.

Accanto a questa perla inedita, la collezione celebra il patrimonio Konami con un livello di dettaglio maniacale. L’elenco di giochi inclusi è un sogno per ogni storico del videogioco. Troviamo il capostipite GRADIUS, il titolo che ha inventato il genere e il rivoluzionario sistema di power-up a barra che tutti conosciamo. Ma non solo: è presente in diverse versioni, dalla giapponese originale (JP ROM e JP Bubble) a quella nordamericana e europea (NEMESIS), con anche una prototype rara che ci permette di studiare l’evoluzione del gioco stesso. La stessa attenzione è riservata a GRADIUS II: GOFER no Yabou, considerato da molti il picco della serie, presente con ben tre diverse versioni arcade (JP Early, Mid e Late), a testimonianza dell’evoluzione del gioco stesso nelle sale. Questo è un dettaglio che i puristi apprezzeranno infinitamente.

Anche GRADIUS III: Densetsu kara Shinwa e è incluso in tutte le sue varianti, offrendo ai puristi la possibilità di confrontare le differenze tra le versioni. La sua difficoltà leggendaria e il sistema di armamenti personalizzabile lo rendono un titolo unico ancora oggi. Il pacchetto si arricchisce con il capolavoro SALAMANDER (nella sua versione JP e in quella NA LIFE FORCE), che introduceva un gameplay a due giocatori e un feeling più dinamico. Segue il celebre SALAMANDER2, che chiude il cerchio di una collezione che si concentra sui titoli arcade più puri, con un sistema di opzioni unico nel suo genere. La selezione è impeccabile, e la possibilità di giocare a tutte queste versioni su una piattaforma moderna è un regalo inestimabile per ogni videogiocatore.

Un’esperienza moderna per un’anima vintage

Ciò che eleva GRADIUS ORIGINS da una semplice raccolta a un prodotto di alta qualità è l’attenzione per le funzionalità moderne, le cosiddette Quality of Life. Konami ha ascoltato i fan e ha implementato tutte le opzioni che ci si aspetterebbe da una compilation di questo calibro. Dato il proverbiale livello di difficoltà della serie, la possibilità di usufruire di salvataggi istantanei e di una funzione di rewind è una manna dal cielo per i nuovi giocatori, che possono imparare i complessi pattern dei nemici senza l’infinita frustrazione dei continui Game Over. Per i veterani, queste opzioni sono una benedizione per sperimentare nuove strategie. Inoltre, è possibile personalizzare l’esperienza a proprio piacimento, scegliendo tra vari filtri (CRT, scanlines, etc.) e diverse opzioni per il rapporto d’aspetto dello schermo, così da ricreare fedelmente il feeling delle sale giochi. La ricchezza di contenuti extra è stupefacente: il Gradius Museum è un vero e proprio tesoro. Non solo permette di ascoltare le colonne sonore indimenticabili di ogni singolo gioco, ma offre anche una galleria di concept art, bozzetti originali e documenti di sviluppo che sono una gioia per gli occhi e una fonte di conoscenza inestimabile.

Un gameplay senza tempo che non ha perso un colpo

Giocare ai titoli di Gradius Origins è come fare un salto nel passato, ma con la consapevolezza che il loro gameplay non ha perso nulla del suo fascino. La formula del power-up bar, in cui si raccolgono i famosi “Option” per diventare una forza inarrestabile, è ancora geniale. Ogni titolo incluso nella raccolta ha una sua anima e presenta delle sfide uniche, ma tutti condividono l’equilibrio tra rischio e ricompensa. Il design dei livelli, con le sue trappole ingegnose e i suoi labirinti, è una vera e propria opera d’arte. I boss monumentali, da Big Core a Moai, sono iconici, e il senso di progressione e di potenza che si ottiene potenziando la propria astronave sono elementi che rendono Gradius un’esperienza che va oltre il semplice sparatutto. L’emulazione, impeccabile, senza bug o rallentamenti, contribuisce a rendere il tutto un’esperienza fluida e divertente.

Conclusioni: un’eredità onorata con stile

Gradius Origins è un titolo che ogni fan degli shoot ‘em up deve possedere. È un lavoro fatto con amore e rispetto per il materiale originale, che dimostra che Konami sa ancora come curare il suo patrimonio storico. L’inclusione di un titolo inedito come Salamander III bilancia alla grande le assenze, offrendo un valore aggiunto che poche collection possono vantare. È un’esperienza imperdibile per chi vuole riscoprire un genere che ha fatto la storia del medium e un acquisto obbligato per chiunque abbia mai sognato di volare al comando di un Vic Viper.

POWER RATING:
8.5/10
“Gradius Origins è un’esperienza che onora splendidamente un’intera saga. Una collection ricca di contenuti, con funzionalità moderne e un gameplay senza tempo, che saprà conquistare vecchi e nuovi appassionati del genere.”

PRO:

• Selezione di giochi eccellente, arricchita da un titolo inedito
• Numerose versioni regionali dei classici
• Funzionalità moderne (salvataggi e rewind) che rendono il gioco accessibile
• Qualità dell’emulazione impeccabile
• Ricco catalogo di contenuti extra

CONTRO:

• Assenza di alcuni titoli importanti (come Gradius IV, Gradius V e Gradius Gaiden)
• Mancanza di funzionalità online