Jaleco Sports: GOAL! – Recensione

Di Redazione PW83

-Codice Review fornito da Rock It Games
-Versione Testata: PlayStation 5
-Disponibile per: PlayStation 5, Nintendo Switch, PC (Steam)
-Sviluppatore: Sickhead Games
-Publisher: Rock It Games

Rock It Games riesuma due vecchie glorie calcistiche di più di trent’anni or sono!

Avrete ormai notato, in questi anni di vita di PowerWave83, come la redazione sia fondamentalmente avversa al giuoco del calcio, lo “sport più bello del mondo” che, già in virtù di questa sua premessa, lo rende incredibilmente difficile da digerire a chi, come il nostro Pierre, è più focalizzato su palle arancioni e anelli rossi di metallo. Eppure, in giovane età il nostro caporedattore amava lo sport in ogni sua forma e disciplina, e quello includeva ovviamente anche “il pallone”. Fan sfegatato dei FIFA classici ma soprattutto di quella meraviglia di International Superstar Soccer (e successiva versione Deluxe) di Konami, il nostro Pierre ha giocato innumerevoli titoli calcistici e uno in particolare, il GOAL! per NES che fa parte di questa collection, lo ha colpito particolarmente. Non che fosse particolarmente bello, ma ne ricorda i pomeriggi e le serate passate sfidando amici e cugini, motivo per cui, appena se è presentata l’opportunità, ha prontamente indossato il suo mantello da “gestore delle pubbliche relazioni” e ha contattato il publisher.

La raccolta Jaleco Sports: Goal!, curata da Rock It Games e Sickhead Games, non è una semplice riedizione nostalgica, ma un tentativo di curatela che racchiude due epoche del calcio videoludico. L’idea è quella di permettere al giocatore moderno di confrontare l’ambizione a 8-bit e la realizzazione a 16-bit, includendo tutte le versioni regionali di Goal! per NES e Super Goal! (noto anche come Super Cup Soccer) per SNES. Analizzare questa collection significa confrontarsi con l’evoluzione del genere, ricordando che, all’epoca, le simulazioni calcistiche erano ancora in fase embrionale e soffrivano di notevoli compromessi tecnici e di design.

I Pilastri a 8-bit: Goal! (NES) – Frustrazione Storica e Giocabilità Compromessa

La versione NES di Goal! si presenta come un tentativo di simulazione calcistica, ma la sua esecuzione pratica la rende virtualmente ingiocabile per gli standard odierni. La visuale dall’alto con scorrimento orizzontale è il compromesso scelto per bilanciare la visione d’insieme e l’azione ravvicinata, ma questo non basta a salvare l’esperienza.

Il titolo a 8-bit introduceva una certa varietà di comandi per l’epoca, con la possibilità di eseguire tiri, passaggi rasoterra, e passaggi con parabola alta. Inoltre, era apprezzabile la possibilità di modificare la formazione prima della partita.

Tuttavia, questi sforzi sono vanificati da difetti strutturali nel gameplay che distruggono l’esperienza. È fondamentale notare come, nello stesso periodo, titoli come Nintendo World Cup dimostrassero che era possibile realizzare un gioco di calcio su NES divertente, carismatico e giocabilissimo, ignorando il realismo in favore di meccaniche arcade che includevano tiri speciali, la possibilità di colpire il portiere e animazioni esagerate. Goal!, invece, tentava una simulazione senza averne i mezzi, risultando solo goffo e poco reattivo.

Le limitazioni tecniche sono evidenti: i movimenti dei giocatori risultano legnosi e la reattività ai comandi è compromessa. Il difetto più invasivo e criticabile, quello che rendeva il titolo un generatore di bestemmie negli anni ’80 e ’90, è il sistema di controllo del portiere. Quando gli attaccanti avversari entrano nella zona critica, il controllo del portiere passa automaticamente al giocatore, un meccanismo che regolarmente coglie di sorpresa il malcapitato. Questo switch improvviso e non gestibile dell’assegnazione dei comandi è la causa principale di gol subiti in modo inspiegabile, trasformando il gameplay in difesa in pura frustrazione. A ciò si aggiunge lo scorrimento dello schermo, che durante le azioni veloci può risultare scattoso o affetto da sfarfallio, ostacolando la fluidità.

L’Evoluzione a 16-bit: Super Goal! (SNES) – Migliore, ma Inadeguato

Il sequel, Super Goal! (SNES), rappresenta un salto generazionale ed è il gioco più giocabile della collezione, sebbene si collochi chiaramente nella fascia media dei titoli sportivi del suo tempo. Il titolo è uscito due anni prima del capolavoro che avrebbe ridefinito il genere calcistico, e quindi va giudicato con la consapevolezza della sua inferiorità tecnica rispetto ai successori. Super Goal! è un netto miglioramento rispetto a Goal!, a cominciare dalla sua effettiva giocabilità e dall’adozione delle regole del calcio, inclusa l’introduzione del fuorigioco. L’aspetto visivo è superiore, con giocatori che presentano proporzioni umane realistiche, e la presenza delle cheerleader a bordo campo riflette chiaramente l’attenzione verso il mercato americano.

Nonostante il gioco funzioni a un livello basilare, non regge il confronto con i simulatori più evoluti. In particolare, le lotte per il possesso palla sono gestite in modo casuale e frustrante. Quando due calciatori si contendono la sfera, entrambi si bloccano momentaneamente sul posto in una sorta di stallo animato, e la palla viene poi proiettata in modo imprevedibile in una direzione qualsiasi, trasformando il contrasto in una pura questione di fortuna e non di abilità. Un altro difetto critico è la difficoltà nel mirare e finalizzare. La visuale di gioco non mostra adeguatamente la porta avversaria se non quando il giocatore è già a ridosso dell’area piccola. Questa restrizione visiva costringe a tiri estremamente ravvicinati o a tentativi dalla distanza con scarse probabilità di successo, limitando la precisione a un ventaglio molto stretto di possibilità. Questo problema, unito alla portata limitata che il gameplay offre utilizzando il pad digitale, fa sì che il controllo dell’azione non sia mai totale, rendendo l’esperienza nel complesso goffa.

Il Valore Aggiunto della Collection e la Preservazione Videoludica

Il vero merito della raccolta Jaleco Sports: Goal! risiede nella sua implementazione come emulator moderno e nell’offerta di funzionalità che migliorano l’accessibilità e l’esperienza d’uso, specialmente per i titoli più datati.

Una delle caratteristiche più significative è la possibilità di passare in modo fluido tra le diverse versioni regionali di entrambi i giochi in qualsiasi momento, una gioia per gli storici e i collezionisti che desiderano confrontare le differenze tra le edizioni.

A livello di gameplay, l’inclusione di funzionalità di miglioramento è essenziale per il pubblico moderno. La funzione “riavvolgi l’azione” è particolarmente utile per mitigare la frustrazione derivante dai difetti di design di Goal! (NES), come il disastroso controllo del portiere. Allo stesso modo, la possibilità di utilizzare i salvataggi di stato permanenti permette di gestire la difficoltà elevata.

La presentazione è curata, offrendo una vasta gamma di opzioni visive, inclusa la simulazione del filtro a tubo catodico, che consente ai puristi di rivivere l’esperienza grafica autentica, o l’opzione di display moderni ad alta risoluzione. Il punto debole della collection non risiede nell’emulazione, che è stabile e reattiva, ma nella sua struttura generale. La mancanza di un menù principale unificato che permetta di gestire le impostazioni e il gioco in un’unica interfaccia risulta macchinosa. Non è presente la possibilità di rimappare i controlli, un’omissione che può rendere il gameplay scomodo su alcune configurazioni moderne.

Nonostante tutti i limiti tecnici e di design intrinseci ai giochi originali, lo sforzo di Rock It Games in termini di preservazione videoludica e di curatela è indubbiamente da apprezzare. La collection assolve al compito di rendere questi pezzi di storia del calcio accessibili e, per la versione SNES, moderatamente giocabili.

POWER RATING:
6.5/10
“Jaleco Sports: Goal! si distingue per l’ottima preservazione dei suoi contenuti e per l’emulazione stabile e ricca di opzioni, offrendo un pacchetto completo per i cultori del retrogaming.”

PRO

Inclusione di tutte le versioni regionali per una completezza storica.
Funzionalità moderne come il rewind e i salvataggi di stato essenziali per il NES.
Ottima emulazione, stabile e reattiva.
Super Goal! (SNES) risolve i problemi strutturali di Goal! e include il fuorigioco.
Lodevole lo sforzo di preservazione di Rock It Games.

CONTRO

La versione NES è virtualmente ingiocabile a causa del controllo difettoso del portiere.
Il gameplay di Super Goal! è goffo, con lotte per la palla casuali e mira imprecisa.
Mancanza di un menù di impostazioni unificato e opzione di rimappatura dei controlli.
Flickering e scorrimento imperfetto nel gioco NES.