Di Redazione PW83

-Codice Review fornito da Aksys Games
-Versione Testata: Nintendo Switch
-Disponibile per: Nintendo Switch, PC

Aksys Games e Broccoli ci regalano Jack Jeanne, una delicata visual novel sul teatro, e sul dove arrivare a spingersi per inseguire un sogno

Le Visual Novel sono, senza dubbio alcuno, uno dei generi più di nicchia del panorama videoludico. Quello che veramente stupisce però, è il numero di sotto-generi presenti all’interno di questa (mini) macro-area. Uno di questi è senza dubbio quello conosciuto come otome. Non sapete cos’è? A grandi linee, un gioco otome è un videogioco basato su una storia rivolto alle donne. Generalmente uno degli obiettivi, oltre all’idea/obiettivo principale, è quello di sviluppare una relazione romantica tra la protagonista femminile e uno dei protagonisti secondari solitamente maschili. Jack Jeanne, l’ultima produzione Aksys che stiamo per recensire, é uno di questi.

La storia di Jack Jeanne inizia con il personaggio principale Kisa Tachibana che racconta la sua vita. Suo fratello maggiore Tsuki era un rinomato prodigio alla Univeil, una prestigiosa scuola di arti dello spettacolo, prima di scomparire dopo la laurea. Nonostante abbia trovato ispirazione nelle esibizioni di Tsuki, Kisa si rassegna all’impossibilità di seguire le sue orme. Per cominciare, le mancano i soldi. Inoltre, c’è l’ostacolo ancora più significativo di Univeil che accetta solo studenti maschi. Kisa si trova dunque nella posizione di andare a lavorare immediatamente e di non frequentare il liceo, così da aiutare a sostenere la sua famiglia. Tuttavia, un incontro casuale con il preside di Univeil porta a una potenziale opportunità di iscrizione, ma solo a due condizioni dovrebbe superare le audizioni. Uno, deve mantenere segreto il suo sesso. Due, deve ottenere un ruolo da protagonista nello spettacolo finale della scuola alla fine dell’anno. Kisa accetta questi termini, collocandosi nella Quartz, una delle quattro classi che compongono Univeil. Mentre interagisce con gli altri suoi compagni di classe della Quartz, Kisa incontra insegnanti colorati, membri della comunità e gli studenti delle altre classi: gli specialisti di canto della Rhodonite, i fisicamente attivi membri della Onyx e i geni dell’esecuzione della Amber. Riuscirà Kisa ad aderire alle rigide linee guida che le sono richieste per rimanere a Univeil e realizzare il suo sogno di salire sul palco? Jack Jeanne esplorerà ciò che accade durante il primo anno scolastico di Kisa.

Jack Jeanne ha una struttura simile a qualsiasi altra VN tradizionale. I giocatori assumono il ruolo di Kisa in una determinata scena della storia, spostando il testo in avanti fino a raggiungere un punto di decisione che aiuta a far avanzare la trama. Tuttavia, questa VN ha ulteriori livelli di interattività di gioco. Questi elementi di gioco potrebbero inizialmente confondere i fan delle VN tradizionali, ma certamente consentono al titolo di attrarre un pubblico di gioco più ampio. Jack Jeanne è diviso in segmenti giornalieri dove Kisa e il resto di Quartz si preparano per qualsiasi esibizione imminente; ci sono cinque diverse esibizioni nel gioco. Kisa frequenta le lezioni nei giorni di scuola con la possibilità di uscire e socializzare con altri personaggi nel fine settimana. I segmenti del fine settimana utilizzano una mappa che consente di vedere quali personaggi ed eventi sbloccabili sono attualmente disponibili. Durante la settimana scolastica, Kisa deciderà quale elemento del teatro vuole studiare quel giorno, come lezioni di canto per migliorare la sua voce o danza per migliorare l’agilità. Guadagnerete punti per aumentare il livello di quella statistica, se avrete successo in quella lezione. Comparirà anche un misuratore di salute nelle lezioni, esaurendosi con ogni lezione presa. Una salute inferiore aumenta la probabilità di fallire una lezione, quindi è fondamentale riposarsi di tanto in tanto per reintegrarla. Ogni potenziale interesse amoroso di Quartz ha un parametro di stato associato. Ad esempio, Shirota è specializzato nel canto ed è collegato alla voce, mentre il nuovo arrivato Suzu è in contatto con i fondamenti necessari per la lezione ed è associata allo spirito in generale. Aumentare i livelli per il parametro target di un interesse amoroso, oltre ad aumentare il loro affetto attraverso le risposte alla storia e le visite con loro, sarà fondamentale per sbloccare i loro percorsi narrativi specifici.

Sebbene le meccaniche di gioco descritte poco sopra siano più in linea con i giochi di ruolo, non si può ignorare la componente di azione ritmica di Jack Jeanne. Ci sono due tipi di giochi ritmici qui, cantare e ballare. Il segmento del ritmo di canto vi farà scegliere uno dei due pulsanti in base ai segnali direzionali sullo schermo. Le performance danzanti saranno invece più intuitive e si baseranno su quattro diversi pulsanti che i giocatori devono completare. Queste sequenze ritmiche obbligatorie aiutano a spezzare scene della storia piuttosto lunghe. A tal proposito, ciò che attira qualsiasi fan di VN in un gioco è la sua narrativa e i suoi personaggi. A questo proposito, Jack Jeanne fa un lavoro fenomenale. La storia è facilmente il suo punto di forza più significativo: Il viaggio di Kisa per mettersi alla prova sul palco e la sua ricerca di identità viene gestita in modo brillante. La trama creativa affronta con attenzione questioni di identità e di genere. Stranamente per un otome, la storia d’amore è più tranquilla rispetto ai competitor, e non è uno dei punti focali dell’esperienza. Fare in modo che Kisa scelga di concentrarsi sul suo obiettivo di diventare una protagonista da sola può portare a una conclusione relativamente soddisfacente. Tuttavia, anche i percorsi romantici saranno meritevoli. Anche l’utilizzo di un formato “storie nella storia” per le varie esibizioni in-game è gestito in modo intelligente nella narrazione. Abbiamo adorato buona parte dei personaggi del gioco.

Tecnicamente siamo di fronte ad un progetto estremamente solido. Sui Ishida, meglio conosciuto per la sua serie manga di grande successo Tokyo Ghoul, è responsabile del design dei personaggi di Jack Jeanne e della storia generale. Abbiamo adorato quanto siano distinti i design dei suoi personaggi e quanto siano visivamente sbalorditivi gli artwork e le scene CG. La sceneggiatura è lunga, con diverse permutazioni a seconda del percorso del personaggio che preferisci. Tuttavia, siamo rimasti sbalorditi da quanto potesse essere sincera ed emotiva la narrazione. Se avessimo una lamentela sulla grafica, sarebbe che la grafica 3D utilizzata per gli spettacoli di danza non è avvincente come le illustrazioni del romanzo visivo. Inoltre, nel tentativo di rendere visivamente accattivanti le sequenze d’azione ritmiche, gli sfondi durante le esibizioni sul palco sono in qualche modo fonte di distrazione. Oltre a ciò, però, non c’è molto con cui possiamo criticare Jack Jeanne. L’enorme lunghezza del gioco rende il suo aspetto di rigiocabilità un po’ scoraggiante, soprattutto perché non esiste una mappa della storia. Tuttavia, il giocatore otterrà finali soddisfacenti su qualsiasi percorso perseguito se ottiene punteggi elevati in classi ed esibizioni.

Tirando le somme, Jack Jeanne è un interessante titolo otome che si concentra maggiormente sulla trama e sul crescendo emotivo, invece che sul romanticismo diretto. Tuttavia, riesce comunque a creare una narrazione avvincente e stimolante con molto cuore. Jack Jeanne celebra la creatività con personaggi che potrete davvero apprezzare quando cala il sipario finale. È un ottimo esempio di un gioco che si assume un rischio innovativo saltando nell’ignoto e diventando un’esperienza di gioco molto più forte.

POWER RATING:
8.9/10
“L’opera di Aksys/Broccoli si conferma come un titolo assolutamente di prim’ordine. Lungo, caratterizzato da un design artistico sopraffino e un comparto narrativo d’eccezione, Jack Jeanne è una delle migliori VN attualmente in circolazione.”

PRO:
+Artisticamente eccellente
+Personaggi ottimamente caratterizzati
+Espande il concetto di visual novel, introducendo segmenti interattivi
+Il character design di Sui Ishida è semplicemente eccellente

CONTRO:
-E’ un titolo veramente lungo, ne risente la rigiocabilità
-Mancanza di un mappa della storia, da cui magari riiniziare un playthrough