Di Redazione PW83

-Codice Review fornito da Antstream Ltd
-Versione Testata: Xbox Series X
-Disponibile per: Xbox One, Xbox Series X|S, PC (Steam)

Abbiamo testato Antstream Arcade, il nuovo servizio per i fanatici di retrogaming. Scoprite tutti i segreti del “Netflix per i videogiochi retro” nella nostra review!

La “preservazione videoludica”, un tema decisamente scottante in questi ultimi anni, é innegabilmente qualcosa che va risolto quanto prima. Cosa intendiamo quando parliamo di preservazione videoludica è presto detto: un sondaggio dell’anno scorso riporta infatti che fino all’87% dell’intero panorama dei videogiochi pubblicati non è giocabile negli ecosistemi attuali senza ricorrere a download illegali o spendere centinaia, migliaia di euro in console retrò e ovviamente nei giochi stessi. È, per dirla senza mezzi termini, un problema serio.

“Sono soltanto videogiochi“, dirà qualcuno dei nostri lettori meno hardcore. E’ vero, senza dubbio, ma la vita é questione di prospettive. Per tanti saranno soltanto videogiochi, ma per altrettanti “il videogioco” é una forma artistica fatta e finita, alla pari della scultura, dei dipinti, del cinema o quant’altro. Chi scrive questa recensione, ad esempio, oltre ai videogames ama collezionare sneakers legate al mondo della NBA, che agli occhi di tante persone (inclusi amici, parenti, ecc.) sono “soltanto scarpe tutte uguali”, ma che per il nostro interessato rappresentano un mondo popolato da eroi, quello della NBA degli anni ’90, con cui é cresciuto e di cui é innamorato perdutamente. Non stupitevi se parlando di opere d’arte con qualcuno, l’interlocutore vi risponderà con un sopracciglio alzato e una scrollata di spalle. Come dicevamo, la vita é questione di prospettive.

Il che ci porta a parlare dell’oggetto di questa recensione, ovvero Antstream Arcade. Per chi non lo sapesse, Antstream ha iniziato la sua attività come Kickstarter nell’aprile 2019. Ha promesso migliaia di giochi retro disponibili su richiesta ed é stato lanciato per dispositivi mobili e PC. La versione che abbiamo testato, ovvero quella per Xbox One e Xbox Series X|S è in buona misura uguale alle altre. Offre oltre 1300 giochi, che vanno da alcune delle prime console e dei primi cabinati arcade fino alla (ora ufficialmente classificabile come console retro, visto che sono passati trent’anni precisi) PlayStation originale.

Antstream Arcade è essenzialmente un servizio di streaming per giochi retrò. Al prezzo di € 38.99 all’anno, o € 99,99 per un abbonamento a vita, avrete accesso a più di un migliaio di giochi, la maggior parte dei quali sono stati rilasciati per console o arcade negli anni ’80 e ’90. Esattamente come per qualunque altro servizio in streaming (Netflix, Amazon Prime, Disney+, Crunchyroll, ecc.) non sarete i proprietari veri e propri di questi giochi, ma avrete accesso a loro in qualsiasi momento della giornata. A ben vedere é la sopramenzionata “preservazione videoludica” per una cultura moderna e, in realtà, probabilmente il meglio che i fanatici del retrogaming possano desiderare.

Dopo averci trascorso un bel po’ di tempo, possiamo dire che l’aspetto streaming è praticamente impeccabile. Non c’è stata una singola occasione in cui ci è sembrato di utilizzare qualcosa in streaming. Dopo una schermata di caricamento iniziale in cui il layout del controller è visualizzato in modo pratico, vi sembrerà di giocare a questi giochi direttamente dalla memoria interna della vostra Xbox. Non ci sono assolutamente problemi con lo streaming di questi giochi. Ci aspettavamo strani fenomeni di input-lag, specialmente con certi giochi in cui non deve assolutamente esistere, ma finora non c’è stato assolutamente niente, nemmeno il più piccolo intoppo. Immaginiamo aiuti il ​​fatto che questi giochi siano minuscoli in termini di megabyte o persino kilobyte se confrontati con i colossi open-world dei giochi moderni, ma a tal proposito, beh… tanto di guadagnato, non credete?

Attualmente, ci sono più di 1350 giochi disponibili. Anche durante i giorni in cui stavamo effettivamente recensendo Antstream, ne sono stati aggiunti altri, tra cui B.O.B. per SNES e Megadrive, e i due titoli della serie Loaded per PlayStation. Ciò porta il numero totale di giochi per PlayStation a un misero dieci (più o meno), ma altri sono in arrivo e circolano voci su cosa potrebbero essere. Ora, con solo dieci giochi per PlayStation, i fan di una generazione dopo la nostra potrebbero essere un po’ delusi dal fatto che non ce ne siano altri. Ma tutto ciò che dovete fare è mettervi comodi ed esplorare un po’ la libreria per trovare qualcosa che vi piaccia e con così tanti giochi e sistemi tra cui scegliere, non ci vorrà molto. Troverete SNES, NES, Game Boy, Mega Drive/Genesis, Lynx, MSX, Atari 2600/5200/7800, C64, ZX Spectrum e altro tra cui scegliere. Quindi se siete anche voi parte di quella schiera di utenti che ciondola su Netflix per delle mezz’ore lamentandosi che “non c’è niente di bello da vedere” cascate male, perché Antstream semmai ha il problema opposto: c’è troppa bella roba da giocare, e le giornate hanno solamente ventiquattr’ore.

Ovvio, potreste sostenere che alcuni di questi 1300+ giochi sono gli stessi giochi ma rilasciati su sistemi diversi, ma c’è un motivo se é stato fatto. Prendiamo Worms ad esempio: Antstream Arcade ha le versioni Megadrive, Amiga e SNES tra cui scegliere. Ma anche solo sfogliando gli screenshot é possibile vedere e (si spera) capire quanto siano diverse le tre versioni e giocarci è lo stesso. I giochi moderni pubblicati su diverse console variano in modo insignificante al giorno d’oggi, ma allora era una prospettiva molto diversa. Ricordate la recensione di TMNT The Cowabunga Collection? CLICCATE QUI per leggerla, ma nel caso, giusto per darvi un indizio, controllate le versioni SNES e Megadrive di TMNT Tournament Fighters.

A tal proposito, Anstream non tratta solo “giochi vecchi”; Antstream ha un’ampia varietà di giochi più moderni rilasciati su hardware più vecchi. Prendete ad esempio Demons of Asteborg (CLICCATE QUI per la review), forse uno degli esempi più lampanti. Pubblicato a Febbraio di quest’anno, è stato effettivamente rilasciato su piattaforme moderne ma anche su Megadrive. È incluso nella sezione Giochi indie, insieme a molti altri pubblicati in maniera simile.

Il fatto che Antstream presenti una così ampia varietà di giochi di una volta é una cosa spettacolare, ma spesso va oltre il semplice giocarci. Ogni settimana inizierà un nuovo torneo in cui la comunità potrà partecipare, utilizzando la valuta del sistema, con i vincitori che condividono il montepremi. Il torneo di questa settimana era per Fatal Fury SPECIAL, uno dei migliori Fighting Games sviluppati da SNK nell’era pre-King Of Fighters. Come sapete i picchiaduro sono il nostro genere preferito e la nostra specializzazione, e ci siamo gettati a capofitto nella competizione. Ed é la stessa cosa che abbiamo fatto con altri giochi che nemmeno abbiamo mai sentito nominare, tanto ci siamo divertiti. Antstream é fantastico perché mediante questo modus operandi, permette ai giocatori di scoprire perle che potrebbero potenzialmente diventare i loro giochi preferiti.

Poi, ci sono sfide disponibili per molti dei giochi inclusi. Sono come i tornei più ampi, ma con le sfide, potrete inviarle direttamente a un amico una volta che avrete pubblicato un punteggio, o tentare di superare i requisiti di bronzo, argento e oro in ognuno di essi. Le sfide più difficili possono essere sbloccate spendendo le vostre gemme e inviare una sfida a un amico imposta anche una scommessa. Prima di dimenticarcene, le gemme non sono un tipo di valuta legata a qualche microtransazione economica predatoria. E’ solo un simpatico “mezzo” per interagire con la community, e le guadagnerete regolarmente semplicemente giocando a questi giochi o anche solo lanciando l’applicazione, e in poco tempo ne avrete a migliaia.

Nel caso vi sentiste davvero arroganti, potete impostare una sfida Giant Slayer. Scegliete la scommessa che desiderate impostare, giocate una sfida per impostare un punteggio e poi quella stessa sfida verrà aperta alla comunità per provare a batterla. È fondamentalmente l’equivalente videoludico del vedere chi riesce a fare la pipì più lontano, ma la soddisfazione di battere la comunità é sempre una bella sensazione. A conti fatti tra l’altro, fermatevi a pensare: nelle sale giochi, all’epoca, il più figo di tutti era quello in grado di ottenere il punteggio più alto. Qui é la stessa cosa.

Ora, veniamo al punto cruciale dell’intero articolo: I giochi disponibili. Elencare ogni singolo gioco disponibile in Antstream Arcade sarebbe una via crucis da cui ne usciremmo solo fra qualche settimana, ma penso che valga la pena livellare un po’ le aspettative. Potrebbero esserci persone qui che vogliono abbonarsi ad Antstream e si aspettano di giocare a titoli come Mario, Zelda e altro su una console Xbox. Non è il caso di Antstream. Non fraintendeteci, ci sono alcuni grandi successi qui con Fatal Fury, Art of Fighting, Samurai Shodown, Metal Slug, Marble Madness, Rampage, Super Star Wars e altro ancora, ma alcuni dei classici assoluti non saranno presenti. Questo è sia prevedibile che scontato, in un mercato videoludico in cui Nintendo in primis usa queste glorie come “esca” per il suo Nintendo Online e case come Capcom, Konami, e Bandai Namco ri-pubblicano i loro vecchi capolavori in raccolte più o meno esaustive. Detto questo, vengono aggiunti nuovi giochi di continuo e chissà che il futuro non riservi qualche sorpresa.

Tirando le somme, le cose stanno sicuramente procedendo nella giusta direzione per Antstream Arcade, e sta anche partendo alla grande sulle console Xbox. Presenta una vasta e varia gamma di giochi da tutti i decenni della scena dei videogiochi: alcuni di cui avrete sentito parlare, ma molti no. E come servizio di streaming, funziona praticamente alla perfezione, con la nostra unica lamentela da ricercarsi in una interfaccia utente un po’ poco leggibile (tante volte ci é capitato di non vedere/capire quale fosse il gioco evidenziato). Al di là di tutto, comunque, il futuro della preservazione videoludica è in buone mani con Antstream.

POWER RATING:
9.0/10
“Antstream Arcade é un fulmine a ciel sereno nell’arido panorama della preservazione videoludica. Tecnicamente e meccanicamente perfetto e dotato di una selezione di titoli in grado di accontentare chiunque, farà la gioia di ogni appassionato di retrogaming…e non!”

PRO:
+Streaming perfetto
+Incredibile selezione di titoli disponibili
+Le sfide e il coinvolgimento della comunità aumentano la vita potenziale di ogni gioco

CONTRO:
-Interfaccia un po’ confusionaria e difficilmente leggibile