Di Redazione PW83

-Codice Review fornito da Nihon Falcom, NIS America
-Versione Testata: PlayStation 5
-Disponibile per: PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, PC (Steam)

Abbiamo finalmente testato l’ultimo capitolo della superba saga JRPG di The Legend of Heroes!

Adoriamo Nihon Falcom alla follia, ormai lo sapete. Nel caso invece abbiate iniziato a seguirci e leggerci da poco, ecco il motivo: lo sviluppatore Giapponese é oggettivamente e senza ombra di dubbio uno dei massimi esponenti del genere JRPG. Negli anni, ci ha regalato perle come lo spettacolare Ys IX Monstrum Nox (CLICCATE QUI per la review) oppure, proprio per rimanere in tema con quello che andremo a recensire quest’oggi, gioconi del calibro di The Legend of Heroes: Trails From Zero, o la “combo” composta da The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III / Trails of Cold Steel IV. Oggi, finalmente possiamo finalmente parlare di quello che per noi é un evento decisamente importante: L’inizio di un nuovo arco narrativo nella serie The Legend of Heroes e, ancor più nello specifico, della sottoserie Trails!

Prima di lanciarci nella disamina vera e propria, fermatevi a pensare. Provate a immaginare la difficoltà relativa al dover iniziare un nuovo capitolo in una serie di videogiochi di lunga data, con alle spalle 20 anni di worldbuilding e storie profondamente intrecciate ed in più doversi inventare una nuova ambientazione e un nuovo cast. È una posizione decisamente scomoda, ma fortunatamente The Legend of Heroes: Trails through Daybreak ne esce con disinvoltura, dando il via a un nuovo entusiasmante, nuovo, arco narrativo che sia i nuovi arrivati ​​che i veterani possono apprezzare allo stesso modo dopo che il The Legend of Heroes: Trails into Reverie del 2023 ha portato la precedente saga della serie a una conclusione soddisfacente. Con un sistema di combattimento aggiornato che fonde battaglie a turni con alcuni nuovi elementi in tempo reale, una storia avvincente e un cast di personaggi affascinante, Trails through Daybreak brilla come un altro, imperdibile, grande gioco di ruolo in un anno che ci ha già regalato tante soddisfazioni.

Daybreak segue le avventure di Van Arkride, un mercenario (o “Spriggan” come viene chiamato in-game) che si ritrova invischiato in una grande avventura dal tono notevolmente più cupo rispetto ai precedenti archi narrativi di Trails. Van come dicevamo é uno “Spriggan”, una sorta di mercenario/tuttofare che si occupa dei lavori sporchi che le forze dell’ordine locali non sono in grado di gestire, e che alle volte lavora anche per organizzazioni clandestine, come negoziare accordi con loschi intermediari o dare la caccia alle taglie. È un gradito cambiamento rispetto ai precedenti protagonisti della serie, che tendevano a essere vagamente stereotipati nel concetto di “eroe idealista”. Van é un personaggio sicuramente più “terra-terra”, ma é comunque tratteggiato con diverse sfumature, una cosa che tra l’altro si rispecchia anche nel gioco (ma ne parleremo più avanti). La storia stessa intreccia senza sforzo temi di attualità nelle vostre azioni, con figure di dubbia moralità che approfittano del sentimento anti-immigrazione per ottenere potere e l’ascesa fulminea di un nuovo gruppo mafioso che minaccia lo status quo del sottobosco malavitoso. Questi temi non sono del tutto evidenti all’inizio del viaggio di Van, ma alla fine lui stesso inizierà a rendersi conto di quanta influenza abbiano le diverse fazioni di questo mondo, rendendo Daybreak sempre più simile a un avvincente dramma politico man mano che procederete nella trama.

Tra l’altro, contrariamente a quanto si potrebbe immaginare, Daybreak è un ottimo punto di partenza per la serie Trails, libero dalle catene del doversi collegare direttamente ai giochi precedenti, ma non per questo dimentica i fan di lunga data incorporando la loro tradizione quando si adatta alla storia. Ad esempio, si svolgerà nella Repubblica di Calvard, un luogo menzionato nei precedenti giochi di Trails ma mai effettivamente mostrato, ed offrirà anche diversi cenni, citazioni e cameo verso gli altri titoli, senza però risultare impenetrabile ai neofiti.

Anche l’adorabile e affiatato cast di personaggi principali aiuta a creare la scena. Tra i personaggi più in vista c’è una giovane ragazza di nome Feri Al-Fayed, che Van accoglie dopo essere stata esiliata dal suo villaggio, e che lentamente accetta i suoi compagni di squadra come una seconda famiglia nel corso della storia. Non solo: una cosa oggettivamente fantastica é che il cast relativamente più piccolo di Daybreak significhi che lo sviluppo di ogni personaggio sia molto più mirato e profondo. Ogni personaggio riceverà più attenzione nel corso della storia e avrà spazio per crescere, cosa che l’arco narrativo di Cold Steel in particolare ha avuto difficoltà a gestire man mano che la sua trama progrediva e il suo cast si gonfiava sempre più. I veterani coglieranno anche alcuni cameo di personaggi dai precedenti archi narrativi di Cold Steel, Sky e Crossbell in ruoli di supporto, ma sono posizionati in modo intelligente in modo da non rubare la scena o alienare i nuovi arrivati. Come ripetiamo spesso, Nihon Falcom é maestra nel creare JRPG superlativi, e Daybreak lo dimostra ancora una volta.

Ricordate quando abbiamo detto che Van é un personaggio dalle diverse sfumature, e che questa cosa si rispecchia anche nel gameplay? Eccoci. Quando non sarete coinvolti negli intrighi politici della storia principale, completerete varie missioni secondarie che potranno farvi guadagnare punti per le statistiche di Van, suddivise in Legge, Grigio e Caos. Sono inquadrate come una sorta di sistema di moralità, ma funzionano in modo più simile al modo in cui Persona gestisce le sue statistiche sociali. Alcune missioni secondarie forniscono valori predeterminati per queste statistiche e potrete vedere quali aumenteranno prima di accettarle. Tuttavia, vale la pena accettarle e completarle tutte comunque, poiché avere un livello alto in un allineamento non esclude i benefici degli altri. Questo approccio offre un maggiore grado di libertà poiché non non avrete l’impressione di essere su una rotaia limitata a come é stato scritto il personaggio: Anzi, aggiungerà anche un ulteriore livello di profondità alla personalità di Van e influenzerà il modo in cui gestisce determinati incontri al di fuori del suo comportamento predefinito da cattivo ragazzo. Alcune missioni vi consentiranno addirittura di deciderne l’esito, fornendo punti extra a un determinato allineamento in base alla vostra scelta.

Veniamo al gameplay. Uno dei più grandi cambiamenti introdotti è il suo sistema di combattimento, che ora è un ibrido tra combattimento in tempo reale e a turni. Sul campo, potrete correre verso i nemici e iniziare a colpirli, ma potrete anche avviare un combattimento a turni premendo un pulsante in qualsiasi momento. Rompendo prima i loro scudi, inizierete la parte a turni in uno stato vantaggioso, con i nemici storditi e incapaci di agire per un breve periodo. Sfortunatamente, questi elementi in tempo reale sono molto rudimentali; colpi normali e attacchi caricati che stordiscono i nemici sono tutto ciò che potrete fare oltre a schivare. Diventa incredibilmente ripetitivo in un gioco di ruolo da oltre 50 ore e ci sarebbe piaciuto che fossero introdotte più opzioni durante la campagna per evitare che i momenti in tempo reale diventassero monotoni.

Tuttavia, il combattimento a turni é dove il gioco brilla sul serio, grazie ad alcuni notevoli miglioramenti rispetto ai suoi predecessori. Le schermate di caricamento sono totalmente scomparse al di fuori delle battaglie con i boss, quindi i combattimenti in Daybreak passano senza soluzione di continuità dal campo alla battaglia. È molto più fluido ora che il gruppo non viene magicamente trasportato in una dimensione separata solo per le battaglie; Non solo, il campo di battaglia ha esattamente le stesse dimensioni della stanza in cui si trovava Van quando ha incontrato il nemico. Questo sistema di battaglia vede anche il ritorno della meccanica della linea temporale della serie, che è relativamente invariata ma fantastica come sempre. I bonus atterrano in punti casuali nella linea temporale dell’azione, quindi se vedete che un bonus legato ai colpi critici sta per atterrare nel turno del nemico, potrete manipolare abilmente l’ordine usando un attacco con l’effetto Ritardo, spingendo la posizione del nemico e sperando che l’icona atterri su di voi o uno dei vostri alleati. Ciò rende alcune battaglie incredibilmente coinvolgenti poiché è importante sfruttare questi bonus ogni volta possibile, specialmente durante gli impegnativi combattimenti contro i boss e altri momenti di alta difficoltà.

Un altro gradito cambiamento è che i personaggi non sono più tenuti a usare il loro turno per muoversi semplicemente sul campo di battaglia, e possono invece vagare liberamente entro un certo raggio di movimento. Mentre spostare il tuo gruppo in posizioni vantaggiose prima di attaccare non è esattamente un nuovo concetto di gioco di ruolo, questa modifica apre un aspetto completamente nuovo del gameplay tattico quando combinato con le già eccellenti meccaniche di combattimento di Trails.

Il sistema di personalizzazione di Daybreak offre molta flessibilità nel modo in cui potete costruire le statistiche e le abilità di ogni personaggio con gemme diverse. Ciò che è fantastico della personalizzazione è che può essere semplice o complessa, a seconda di quanto volete immergervi in questa meccanica. Ogni gemma ha un elemento associato a determinate statistiche e abilità, che possono quindi essere posizionate in una qualsiasi delle quattro linee di personalizzazione di ogni personaggio: Arma, Scudo, Guida ed EX. Ad esempio, le gemme rosse sono associate all’elemento fuoco e hanno tratti che avvantaggiano gli attaccanti fisici, oltre a conferire loro attributi basati sul fuoco quando posizionate in determinate linee.

E’ tutto semplice ed intuitivo nel caso vogliate inserire la gemma rossa Attacco +1 in uno slot disponibile, poiché il personaggio otterrà comunque il potenziamento delle statistiche di attacco. Se invece volete portare il tutto a un livello superiore, dovrete essere strategici nel posizionare le vostre gemme. Daybreak introduce le “abilità schegge“, che agiscono come buff passivi influenzati dalle diverse opzioni di linea. Posizionare una gemma rossa nella linea Armi ha la possibilità di aggiungere danni elementali di fuoco agli attacchi normali, mentre posizionarle nella linea Scudo aumenta le tue possibilità di evitare lo stato Bruciatura. Sapere come utilizzare questi buff passivi può fare la differenza tra vincere e perdere, specialmente durante le battaglie con i boss a fine partita e quando si gioca a difficoltà più elevate Il modo in cui gemme e abilità schegge interagiscono rende anche la personalizzazione divertente. L’attivazione di abilità schegge più potenti richiede un posizionamento meticoloso delle gemme. Burst Gain, ad esempio, ha la possibilità di recuperare HP quando si attacca, ma richiede sia una gemma rossa che una gemma blu a base d’acqua nella linea Armi per essere sbloccata. Fidatevi, potete tranquillamente perdere la cognizione del tempo ottimizzando ogni personaggio e provando diverse combinazioni.

Gli eventi in cui potrete rafforzare i legami tra i personaggi, chiamati Connections, tornano in Daybreak, consentendo al protagonista di trascorrere il tempo libero tra le varie missioni con altri personaggi, il che è sempre molto divertente, soprattutto per i fan veterani. In una scena di spicco, Van incontra Rene, il suo amico all’interno della divisione di intelligence di Calvard, e finisce per discutere di un loro doppio agente che per caso lavora anche per una figura politica chiave dei giochi Cold Steel e Crossbell. Quindi non solo questi momenti di legame sono divertenti e ben scritti, ma la serie Trails è in grado di usare la sua vasta storia per incorporare eventi passati per una costruzione del mondo ancora più impressionante, una cosa che tantissimi giochi con caratteristiche simili non possono nemmeno sognarsi di fare (vedi Final Fantasy, con il fatto di avere storie a sé stanti per ogni capitolo).

Difetti? Onestamente abbiamo sentito la mancanza dei vari minigiochi, da sempre presenti in ogni singolo capitolo passato. Non troveremo più la pesca, non troveremo più i giochi di carte (Vantage Masters e Blade) e anche la sezione dedicata alla cucina é stata drasticamente ridotta. Il punto é però un altro: visto che questi sono stati eliminati, cos’ha preso il loro posto? Nulla, ecco il problema. E’ ovvio, non erano parti integrali dell’esperienza, ma erano comunque un piacevole passatempo per spezzare un po’ il ritmo della storia principale. Ora, diciamolo chiaramente. Questo non significa che Daybreak sia carente di contenuti. C’è un’enorme quantità di cose da fare e da vedere tra tutte le missioni secondarie e il sistema di moralità, ma l’assenza di questi tradizionali minigiochi dei precedenti Trails ci ha fatto un po’ storcere il naso.

Tirando le somme, siamo entusiasti di potere finalmente giocare ad un nuovo arco narrativo della serie Trails, con una nazione e un territorio nuovi di zecca, un cast di personaggi fantastico, un gameplay ampliato, profondo e accattivante, ed una colonna sonora assolutamente eccellente. Se amate la serie Trails, o i JRPG in senso lato, non potete assolutamente lasciarvi sfuggire l’ultima fatica Nihon Falcom.

POWER RATING:
9.0/10
“La nuova fatica dei maestri di Nihon Falcom é qualcosa di spettacolare, un esordio col botto per un nuovo arco narrativo che, ne siamo sicuri, regalerà infinite soddisfazioni a tutti i fan dei JRPG d’autore.”

PRO:
-Sistema di combattimento fantastico
-Calvard é una nuova ambientazione interessantissima
-Colonna sonora e doppiaggio spettacolari
-Cast di personaggi accattivante, li adorerete

CONTRO:
-I combattimenti in tempo reale potrebbero annoiarvi velocemente
-Dove sono finiti i minigiochi?