Di Redazione PW83

-Codice Review fornito da GSC Game World
-Versione Testata: PlayStation 5
-Disponibile per: PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC
-Sviluppatore: GSC Game World
-Publisher: GSC Game World

GSC Game World ci porta nella tristemente famosa “Zona” con uno dei sequel più attesi di tutti i tempi!

La Zona di Esclusione di Chornobyl ha sempre preteso tributi sanguinosi dai suoi visitatori, come già visto nella nostra recensione di S.T.A.L.K.E.R.: Legends of the Zone Trilogy, ma la vera sfida di S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl (tra l’altro, attenzione. Non abbiamo sbagliato a scrivere: Chornobyl è il nome in ucraino, mentre Chernobyl è quella russa. Essendo gli sviluppatori Ucraini, tengono molto a questa differenziazione, per ovvi motivi. NdPierre) è stata quella di sopravvivere al peso schiacciante delle sue stesse ambizioni. Dopo il travagliato percorso di sviluppo dello studio ucraino GSC Game World, portato avanti in condizioni umane e ambientali drammatiche, l’opera si presenta infine al pubblico con una prova del fuoco fondamentale: tradurre la natura viscerale, ostile e spietata del suo universo in un’esperienza di gioco moderna, capace di mantenere intatta quella sensazione di pericolo costante che ha reso celebre il marchio.

La storia di Skif, ex marine catapultato tra le anomalie e le rovine per recuperare quello che gli spetta dopo che un misterioso manufatto ha incenerito il suo appartamento, non procede con i ritmi serrati del kolossal cinematografico moderno. L’incipit narrativo prende la rincorsa con esasperante lentezza, intrappolando il protagonista in una catena di incarichi da recuperante basata sul trovare contatti che rimandano ad altri contatti. C’è qualcosa di profondamente letterario e arcaico nella struttura delle missioni, una scelta che impone lunghe camminate estenuanti e dialoghi asciutti pur di strappare un brandello di verità a un ambiente che fa di tutto per annientare chiunque osi calpestarlo. La rigidità di certi compiti, spesso ridotti al mero trasporto di oggetti da un punto A a un punto B, viene tuttavia riscattata quando la trama principale comincia a coinvolgere organizzazioni scientifiche come la SIRCAA e le fazioni militari della Guardia, intrecciando nodi morali complessi dove le decisioni del giocatore alterano il contesto narrativo senza facili avvertimenti a schermo.

La vera protagonista resta la Zona stessa. L’atmosfera è un incubo sporco, rurale e degradato, dove la ruggine delle strutture sovietiche abbandonate, le carcasse delle auto e degli autobus in puro stile brutalista e le torri radio erose dal tempo si fondono con una natura mutata e letale. Attraversare l’insediamento di Zalissya o spingersi nelle paludi periferiche non è mai un semplice atto contemplativo: tempestosi cambiamenti meteorologici, notti di una oscurità totale e tempeste radioattive che tingono il cielo di rosso e verde trasformano ogni camminata in una prova di nervi. Ogni avvallamento del terreno può nascondere un’anomalia invisibile pronta a dilaniare la carne, ogni fruscio nell’erba alta suggerisce la presenza di mutanti pronti all’agguato. La direzione artistica e l’architettura del degrado sorreggono gran parte dell’impalcatura, restituendo un senso di precarietà viscerale che pochi altri titoli riescono a replicare.

Il sistema di sopravvivenza e il feedback restituito dal gunplay riflettono la medesima filosofia priva di sconti. S.T.A.L.K.E.R. 2 rifiuta la semplificazione moderna, mettendo al centro meccaniche rigide e deliberatamente punitive: l’usura delle equipaggiamenti provoca improvvisi inceppamenti delle armi durante i conflitti a fuoco, ferite profonde causano emorragie da tamponare immediatamente, e la gestione della fame, delle radiazioni e del limite di peso dell’inventario costringe a pianificare ogni spedizione nei minimi dettagli. Gli artefatti recuperati tra le anomalie offrono potenziamenti passivi indispensabili, ma il loro utilizzo comporta spesso il prezzo di una costante contaminazione radioattiva. Il puntamento richiede disciplina e calma, premiando la gestione ponderata della linea di tiro piuttosto che la frenesia tipica degli sparatutto tradizionali. Gli elementi di orrore psicologico, veicolati da emissioni psichiche capaci di alterare la percezione della realtà, intensificano ulteriormente il senso di vulnerabilità. Tornando per un secondo alla gestione della mira, fate attenzione con la versione PS5: di default sono implementati i controlli giroscopici assieme a quelli classici, per un risultato che sulla carta doveva offrire precisione totale, ma alla resa dei conti si traduce in un gran macello: state cercando di allineare un colpo col mirino dell’arma, muovete il pad senza nemmeno accorgervene, e mandate a monte tutta la sequenza. Una delle prime cose da disattivare, fidatevi.

A coronare questa totale resa sensoriale interviene un comparto sonoro che si attesta come vero perno dell’intera impalcatura atmosferica. La gestione spaziale dell’audio trasforma la percezione dell’ambiente in un elemento primario di sopravvivenza: il rumore della pioggia sul metallo di una nave incagliata, il ticchettio isterico del contatore Geiger, il suono lontano di una chitarra attorno a un fuoco da campo o l’improvviso arpeggio d’atmosfera compongono un quadro d’immedesimazione totale. La colonna sonora d’ambiente firma composizioni dilatate che rinunciano volutamente a motivi o melodie tradizionali, limitandosi ad accompagnare le fasi esplorative con tessiture sonore aeree, opprimenti o malinconiche. Per garantire la massima coerenza espressiva, la scelta del doppiaggio originale ucraino si rivela indispensabile, dal momento che la recitazione in lingua inglese finisce per snaturare la drammaticità nativa dei luoghi.

Il comportamento degli elementi artificiali che popolano il mondo rivela un quadro a due facce. Se da un lato l’ecosistema genera dinamiche sistemiche imprevedibili e affascinanti, con scontri a fuoco spontanei tra fazioni e creature che “vivono” indipendentemente dalla presenza del giocatore, dall’altro la condotta dei nemici mostra vistose contraddizioni. Gli avversari umani alternano momenti di palese ottusità tattica (come infilarsi in fila indiana in un tunnel per essere fatti fuori sistematicamente) a una precisione balistica sospettosamente infallibile persino al buio pesto o attraverso la vegetazione più fitta, mentre i pattern di movimento dei mutanti minori tendono talvolta a risultare più caotici e goffi (per usare un eufemismo. NdPierre) che realmente minacciosi. Non aspettatevi agguati strutturati e pericolosi come quelli di un branco di lupi: la maggior parte dei nemici quadrupedi si lancerà al vostro attacco seguendo un processo sulla falsariga del “se ci muoviamo a caso, qualcosa accadrà”.

Dal punto di vista puramente visivo e infrastrutturale, l’Unreal Engine 5 offre scorci di spaventoso realismo, pagando tuttavia un dazio evidente in termini di stabilità generale e rifinitura. Il titolo appare ancora gravato da problemi di prestazioni, cali di fluidità nelle aree ad alta densità di personaggi e una serie di imprecisioni secondarie che spaziano da compenetrazioni poligonali ad animazioni facciali rigide per i personaggi secondari. Sebbene i problemi più gravi capaci di bloccare il progresso di gioco siano stati arginati, la presenza di incertezze visive e bug minori si fa avvertire con costante frequenza durante l’avventura.

GSC Game World non ha confezionato un prodotto accomodante né privo di imperfezioni resi evidenti dalla grandiosità della sua struttura. Eppure, grazie a un comparto audio da primato, a una direzione artistica monumentale e a una formula di gioco che rifiuta categoricamente di prendere per mano chi gioca, S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl trova la sua definitiva affermazione. Un’opera imperfetta ma necessaria, che chiede una resa totale di fronte alla brutalità e al fascino eterno della Zona.

POWER RATING: 8.3

“Un’esperienza survival immersiva, viscerale e spietata, capace di offrire un mondo di gioco vivo e affascinante pur al netto di spigoli tecnici e rigidità strutturali evidenti.”

PRO

• Comparto audio e colonna sonora ambientale di straordinaria immersività
• Sistema di sopravvivenza rigoroso e privo di semplificazioni
• Direzione artistica e resa della Zona visivamente magnetiche
• Narrazione emergente e scelte morali di grande impatto

CONTRO

• Prestazioni generali e rifinitura tecnica altalenanti
• Comportamento dell’intelligenza artificiale a tratti incoerente
• Ritmo narrativo iniziale ed evoluzione delle prime missioni piuttosto lenti