Di Redazione PW83

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-Versione Testata: Xbox Series X, PlayStation 5
-Disponibile per: PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC (Steam)
-Sviluppatore: Riot Games
-Publisher: Riot Games

Riot Games fa debuttare i protagonisti di League of Legends in 2XKO, un frenetico fighting game 2v2 free to play!

Il debutto di Riot Games nel panorama dei picchiaduro con 2XKO rappresenta un momento di rottura fondamentale, ma non privo di zone d’ombra preoccupanti. Dopo anni di gestazione sotto il nome in codice di Project L, il titolo si presenta al pubblico con una veste grafica smagliante e un sistema di combattimento che rasenta la perfezione meccanica, nascondendo però una filosofia di fondo che potrebbe alienare una fetta consistente di pubblico. La scelta di puntare tutto sull’ecosistema competitivo e sulla natura di gioco come servizio ha portato a un’epurazione quasi totale di tutte quelle componenti che storicamente hanno reso grandi i picchiaduro agli occhi del grande pubblico. Non si tratta di una svista, ma di una direzione strategica precisa che merita di essere analizzata con occhio critico, specialmente per chi vede nel videogioco un’esperienza che possa essere goduta anche in solitaria, lontano dalle tensioni delle classifiche mondiali.

La prima grande assenza che salta all’occhio è quella di una vera e propria modalità storia. Mentre la concorrenza ha investito massicciamente in narrazioni cinematografiche o modalità avventura capaci di intrattenere per decine di ore, 2XKO sceglie la via del silenzio. Non esistono filmati introduttivi, non ci sono dialoghi che approfondiscano i legami tra i campioni di Runeterra all’interno di un contesto narrativo strutturato e, cosa ancora più grave, mancano le classiche scalate arcade con finali personalizzati. Per un universo che ha costruito il proprio successo sulla caratterizzazione dei personaggi, questa mancanza si sente come un vuoto inabile. Il giocatore che si approccia a un picchiaduro sperando di vivere un’epopea con il proprio lottatore preferito si troverà davanti a un muro di menu orientati esclusivamente al matchmaking online, rendendo l’esperienza per il singolo utente incredibilmente sterile e priva di stimoli a lungo termine.

Questa impostazione trasforma il gioco in uno strumento puramente agonistico, privandolo di quella magia che scaturisce dalla scoperta di un mondo attraverso il gioco. Senza una struttura che guidi l’utente attraverso la conoscenza del cast, il rischio è che i campioni vengano percepiti solo come set di mosse e statistiche, perdendo quella connessione emotiva che Riot Games ha saputo creare così bene in altri ambiti. Il messaggio è chiaro: se non si ha intenzione di sfidare il resto del mondo in partite classificate, 2XKO non ha praticamente nulla da offrire. È una posizione coraggiosa, forse arrogante, che dà per scontato che la sola eccellenza delle meccaniche sia sufficiente a sostenere l’intero peso della produzione. La profondità del mondo creato negli anni viene qui sacrificata sull’altare della funzionalità pura.

L’arroganza della scelta e il distacco dal personaggio

Chiunque sia un appassionato del genere sa bene che la scelta del proprio personaggio principale, il cosiddetto main, rappresenta il cuore pulsante dell’esperienza complessiva. È un processo di identificazione che spesso trascende l’efficacia del gameplay per abbracciare il carisma, lo stile e la storia di un combattente. In 2XKO, tuttavia, emerge un problema strutturale che tradisce una certa arroganza da parte degli sviluppatori: l’assoluta mancanza di strumenti per permettere a chi non gioca a League of Legends di capire chi siano questi personaggi. Senza un contesto interno che li presenti, sulla base di cosa un neofita dovrebbe scegliere il proprio lottatore?

La scelta si riduce così a una fredda valutazione dell’estetica o della pura funzionalità meccanica e strategica. Questo approccio svilisce il concetto stesso di affinità tra giocatore e avatar, riducendo l’intera esperienza a un esercizio utilitaristico. Se il giocatore non sa nulla delle motivazioni di Darius o della natura di Ekko, il legame emotivo che ha sempre decretato il successo dei grandi franchise del passato viene meno. Riot Games sembra dare per scontato che il pubblico sia già interamente composto da suoi fedeli seguaci, ignorando che un picchiaduro dovrebbe essere anche un portale verso un nuovo mondo, non solo un’appendice meccanica di un prodotto preesistente. Questa chiusura narrativa rende il rapporto con il roster freddo e privo di quella carica vitale che rende memorabile un picchiaduro.

Meccaniche tag team e l’illusione della semplicità

Entrando nel merito del sistema di combattimento, 2XKO adotta una struttura due contro due che richiede una coordinazione mentale non indifferente. Il gioco si basa su un sistema di controllo a quattro tasti, progettato per eliminare la necessità di eseguire input complessi. Le mosse speciali si attivano con la pressione di un tasto direzionale insieme a un tasto d’attacco, una scelta che ha scatenato accesi dibattiti tra gli appassionati del genere. Tuttavia, l’assenza di complessità nell’esecuzione non si traduce in una mancanza di profondità. La vera sfida si sposta sulla gestione del tempo e dello spazio, oltre che sull’utilizzo sapiente dei due lottatori in campo. Il sistema di assistenza permette di richiamare il compagno per eseguire attacchi di copertura, estendere le combo o proteggere il personaggio attivo durante il recupero da una mossa rischiosa.

Il dinamismo degli scontri è garantito da una velocità di esecuzione elevatissima, dove ogni errore può portare alla perdita di metà della barra della salute. La gestione del tag è fluida e permette scambi rapidi che possono confondere l’avversario, creando situazioni di pressione costante. Ma anche qui, l’eccellenza tecnica si scontra con la barriera dell’apprendimento. Sebbene sia facile iniziare a colpire i tasti e vedere qualcosa di spettacolare a schermo, raggiungere un livello di competenza tale da divertirsi online richiede un investimento di tempo che molti utenti casuali potrebbero non voler affrontare, specialmente in assenza di modalità offline che fungano da palestra sicura e divertente. Senza un arcade mode che permetta di testare le proprie abilità contro un’intelligenza artificiale stratificata, il salto nel gioco in rete risulta brutale e spesso scoraggiante.

L’uso della barra della potenza è un altro elemento cardine. Questa risorsa viene consumata per eseguire manovre difensive avanzate o per scatenare le mosse supreme dei personaggi. La decisione di quando spendere questa energia definisce il ritmo dell’incontro. Un giocatore esperto saprà conservarla per un momento critico, mentre un principiante tenderà a sprecarla nel tentativo di chiudere rapidamente il match. Questa dicotomia è accentuata dalla natura tag del gioco, dove la salute del personaggio in panchina può rigenerarsi lentamente, costringendo a una rotazione continua dei lottatori per massimizzare la sopravvivenza del team. Le dinamiche di gioco incoraggiano una costante alternanza, rendendo il match un dialogo continuo tra i due membri della squadra.

Il sistema fuse e la personalizzazione del gioco

Per aggiungere un ulteriore strato di complessità tattica, 2XKO introduce il sistema fuse. Prima di ogni incontro, i giocatori devono scegliere un potenziamento passivo che altera drasticamente il modo in cui i due campioni interagiscono tra loro. Esistono diverse tipologie di fuse, ognuna pensata per favorire uno stile di gioco specifico. Alcuni permettono di eseguire assist multipli in rapida successione, altri consentono di scambiare i personaggi durante l’esecuzione di una mossa speciale, aprendo la strada a combo creative e devastanti che altrimenti sarebbero impossibili. Questa meccanica è forse il punto di forza più originale del titolo, poiché permette di personalizzare la propria squadra non solo attraverso la scelta dei lottatori, ma anche attraverso il modo in cui questi collaborano.

Tuttavia, il sistema fuse è anche una fonte di potenziale sbilanciamento che richiederà un monitoraggio costante. Alcune combinazioni potrebbero rivelarsi eccessivamente dominanti, rendendo certi accoppiamenti di campioni e potenziamenti quasi obbligatori per chi vuole competere ai massimi livelli. La profondità offerta da questa meccanica è innegabile, ma contribuisce ad alzare ulteriormente quel muro di complessità che il sistema di controllo semplificato cercava di abbattere. Il paradosso di 2XKO è tutto qui: un gioco che vuole essere accessibile a tutti, ma che in realtà è pensato per una ristrettissima cerchia di utenti pronti a studiare ogni singolo frame e ogni possibile interazione tra i fuse.

La sperimentazione con il sistema fuse è divertente nelle prime ore, ma presto si comprende che senza una modalità di prova strutturata o sfide specifiche per ogni combinazione, l’utente medio finirà per ignorare la maggior parte delle opzioni disponibili, rifugiandosi nelle scelte consigliate dalle guide online. Ancora una volta, la mancanza di contenuti per il giocatore singolo castra le potenzialità di una meccanica che avrebbe potuto essere esplorata attraverso missioni o tutorial avanzati integrati in una campagna. Senza uno scopo che non sia la vittoria online, la bellezza della scoperta tecnica svanisce rapidamente, lasciando il posto a una ripetitività che solo i più dediti sapranno tollerare.

Il roster e la fedeltà ai campioni di Runeterra

Il cast iniziale di 2XKO attinge a piene mani dal vasto universo di League of Legends, selezionando campioni che si adattano bene alle dinamiche di un picchiaduro. Ogni lottatore è stato ricreato con una cura certosina, trasportando le abilità iconiche del gioco originale in un contesto bidimensionale. Darius è il classico colosso capace di infliggere danni massicci con la sua ascia, mantenendo una pressione costante grazie alla portata dei suoi attacchi. Al contrario, Ekko sfrutta le sue capacità di manipolazione temporale per creare immagini residue che possono essere utilizzate per confondere l’avversario o per teletrasportarsi in una posizione di vantaggio.

La personalità di ogni campione traspare non solo dalle mosse, ma anche dalle animazioni e dai brevi scambi di battute all’inizio del match. Tuttavia, con un roster che al lancio appare numericamente inferiore rispetto ai pesi massimi del genere, la varietà rischia di esaurirsi in fretta. Riot Games ha promesso un supporto continuo con l’aggiunta di nuovi personaggi, ma resta il fatto che la mancanza di contenuti narrativi rende ogni nuovo ingresso solo un’aggiunta tecnica e non un arricchimento del mondo di gioco. La fedeltà visiva è impressionante, con uno stile che ricorda le migliori produzioni animate moderne, ma è un guscio bellissimo che racchiude un’anima puramente meccanica.

Personaggi come Ahri e Yasuo portano con sé uno stile di gioco estremamente mobile e tecnico, richiedendo riflessi pronti e una conoscenza approfondita delle distanze. La trasposizione delle loro abilità è stata fatta puntando tutto sull’impatto visivo e sulla funzionalità nel gameplay. Illaoi, d’altro canto, introduce una dinamica di controllo della zona attraverso i suoi tentacoli magici, aggiungendo una variabile spaziale che costringe l’avversario a muoversi con estrema cautela. Ogni personaggio è un mondo a sé, ma è un mondo che si può esplorare solo attraverso lo scontro diretto, senza mai poterlo approfondire in altri modi. La sensazione è quella di avere tra le mani dei giocattoli bellissimi, ma senza una stanza dei giochi in cui farli vivere davvero.

Comparto tecnico e infrastruttura online

Sul fronte tecnico, 2XKO è un gioiello di ottimizzazione. Il motore grafico garantisce una fluidità impeccabile a sessanta fotogrammi al secondo, un requisito non negoziabile per qualsiasi picchiaduro che aspiri alla scena competitiva. Gli effetti visivi sono spettacolari ma non distraggono dall’azione, mantenendo una leggibilità eccellente anche nei momenti più caotici. Ma il vero vanto della produzione è l’infrastruttura di rete. Grazie all’implementazione di un rollback netcode proprietario e alla tecnologia Riot Direct, l’esperienza di gioco online è quanto di più vicino possibile a quella locale. La latenza è ridotta al minimo e la gestione dei pacchetti dati è studiata per evitare scatti o interruzioni che potrebbero rovinare un match decisivo.

È evidente che la maggior parte delle risorse di sviluppo sono state convogliate qui, nella creazione della perfetta arena digitale. Il sistema di lobby è funzionale e permette di interagire con altri giocatori in modo rapido, facilitando l’organizzazione di tornei o semplici sessioni di allenamento di gruppo. Ma proprio questa eccellenza tecnica sottolinea quanto il gioco sia sbilanciato verso una sola direzione. Tutto ciò che riguarda il gioco in rete è allo stato dell’arte, mentre tutto ciò che riguarda l’esperienza offline è stato completamente trascurato. È un prodotto che brilla di luce propria quando si è connessi ai server, ma che si spegne istantaneamente non appena si cerca qualcosa da fare da soli.

La modalità cooperativa duo play merita una menzione. Permettere a due giocatori di formare un team e controllare ognuno un personaggio della stessa squadra è un’innovazione che potrebbe cambiare il modo di intendere i picchiaduro a squadre. La necessità di comunicare con il proprio partner per coordinare gli assist e i cambi aggiunge una dimensione sociale che finora era stata poco esplorata nel genere. È un’esperienza divertente, ma ancora una volta presuppone la presenza di un altro essere umano, confermando la natura esclusivamente collettiva del progetto. Il lavoro svolto sulla stabilità della connessione in queste fasi è encomiabile, permettendo una sincronia perfetta anche a distanza.

Analisi del modello economico e longevità

2XKO viene proposto come un titolo gratuito, seguendo il modello collaudato di altri successi della casa produttrice. La monetizzazione si concentra sugli elementi estetici, come i costumi per i personaggi, le skin per le arene e altri oggetti cosmetici che non influenzano il bilanciamento del gioco. È un approccio onesto che permette a chiunque di accedere al gameplay completo senza sborsare un centesimo. Tuttavia, la gratuità ha un prezzo in termini di contenuti. Spesso i giochi free to play tendono a centellinare le modalità di gioco per focalizzare l’attenzione degli utenti sugli acquisti ricorrenti o sulle stagioni competitive.

La longevità di 2XKO dipenderà interamente dalla capacità di Riot Games di mantenere vivo l’interesse della community competitiva. Con l’aggiunta regolare di nuovi campioni e modifiche al bilanciamento, il gioco potrebbe durare anni, ma solo per quella nicchia di appassionati che non si stancano mai di sfidarsi online. Per tutti gli altri, il rischio di abbandonare il titolo dopo poche ore è altissimo. Senza obiettivi tangibili che non siano la scalata di una classifica virtuale, il senso di progressione è quasi inesistente. Non ci sono sblocchi narrativi, non ci sono gallerie di immagini da completare o segreti da scoprire attraverso il gioco in singolo.

In questo senso, 2XKO rappresenta il culmine della tendenza moderna che vede il videogioco non più come un prodotto finito, ma come un servizio in continua evoluzione. Se questo è un bene per la stabilità economica del progetto, è un male per chi ancora cerca in questo medium una forma di intrattenimento autosufficiente. La dipendenza totale dai server e dalla presenza di una community attiva rende il titolo fragile nel momento in cui l’interesse dovesse calare o la gestione della rete dovesse riscontrare problemi. La sostenibilità del progetto a lungo termine è legata a doppio filo alla capacità di creare un ecosistema esports sano e partecipato.

Considerazioni finali sull’impatto nel genere

Non si può negare che 2XKO sia un prodotto di altissima qualità formale. La cura nel design dei personaggi, la precisione del sistema di combattimento e la solidità dell’infrastruttura online lo pongono ai vertici della categoria. Tuttavia, è impossibile ignorare la sensazione di incompletezza che lo accompagna. È un picchiaduro amputato della sua componente più umana e narrativa, ridotto a un puro esercizio di stile e competizione. Per molti sarà il gioco della vita, l’arena perfetta dove passare centinaia di ore a limare i propri riflessi, ma per molti altri rimarrà una bellissima scatola vuota.

Il confronto con i giganti del settore come Street Fighter o Tekken è impietoso sotto questo aspetto. Quei titoli, pur puntando fortissimo sull’online, non hanno mai dimenticato l’importanza di offrire un pacchetto completo che includa modalità per ogni tipo di giocatore. 2XKO, invece, fa una scelta di campo netta e intransigente. È un gioco che non vuole piacere a tutti, ma vuole essere tutto per pochi. Questa radicalità è al tempo stesso la sua più grande forza e il suo più grande limite. Solo il tempo dirà se questa scommessa pagherà o se il titolo finirà per essere ricordato come una splendida occasione mancata per unire davvero tutte le tipologie di giocatori sotto un’unica bandiera.

In conclusione, ci si trova davanti a un’opera che eccelle in ciò che sceglie di fare, ma che sceglie deliberatamente di fare troppo poco per essere considerata un’esperienza videoludica completa a tutto tondo. La bellezza di Runeterra e dei suoi campioni meritava una celebrazione più ampia, capace di accogliere anche chi non ha l’ambizione di diventare un campione di esports. 2XKO resta un prodotto d’eccellenza per la competizione, ma un deserto desolante per chiunque cerchi un motivo per giocare che vada oltre il semplice desiderio di sconfiggere un avversario umano. La direzione intrapresa è chiara, resta da capire se il mercato saprà premiare una visione così settoriale del genere.

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POWER RATING: 7.8/10
“2XKO è un miracolo tecnico e meccanico, ma soffre di una mancanza di contenuti per il giocatore singolo che lo rende quasi inutile per chi non vive di competizione online. Un’arena perfetta racchiusa in un guscio contenutistico desolante.”

PRO

• Il sistema di combattimento tag team è rifinito, profondo e incredibilmente appagante per chi cerca la sfida tecnica.
• L’infrastruttura di rete basata sul rollback netcode offre un’esperienza online solida come raramente se ne vedono al lancio.
• La direzione artistica e le animazioni dei campioni sono di altissimo livello e fedeli allo spirito originale di Runeterra.
• Il modello free to play è onesto e non influisce sul bilanciamento delle partite, puntando solo sui cosmetici.
• L’introduzione del sistema fuse aggiunge una varietà strategica enorme alla composizione dei team.

CONTRO

• Totale assenza di una modalità storia, arcade o qualsiasi contenuto strutturato per il giocatore singolo.
• Il roster iniziale è numericamente limitato se paragonato ad altri colossi del genere al lancio.
• La mancanza di modalità offline rende il gioco estremamente punitivo e poco accogliente per i nuovi arrivati.
• L’esperienza di gioco dipende interamente dalla connessione ai server e dalla vitalità della community online.
• Senza finali dei personaggi o progressione narrativa, i campioni perdono parte del loro fascino al di fuori del puro gameplay.